佛手柑，又名香櫞、雪梨，果實在成熟時各心皮分離，形成細長彎曲的果瓣，狀如手指，故名佛手。有理氣化痰、止嘔消脹、舒肝健脾、和胃等多種藥用功能。佛手柑除了食用、藥用，還可以茶用，而佛手柑入茶，清朝乾隆皇帝將其發揚光大，並創制以佛手、臘梅、松子、西湖龍井為材料的「三清茶」。
三清茶以貢茶為主料，佐以清高幽香的梅花、清醇瑩潤的松子、清雅芳香的佛手。三樣清品，合稱「三清」。這裡的貢茶，採用的是乾隆皇帝非常喜愛的西湖龍井。泡這個茶還講究用冬天收集的花蕊上的雪水，沃雪烹茶，松、梅、佛手在過去文人雅士的眼裡代表著高風亮節，以此三清茶為茶宴招待廷臣，既有風雅情趣，又有豐富寓意。
乾隆年間，乾隆皇帝一直是以三清茶宴招待廷臣，而酷愛詩詞的乾隆帝還為三清茶賦詩一首，並把此詩題於蓋碗、茶壺，詩云：
梅花色不妖，佛手香且潔。
松實味芳腴，三品殊清絕。
烹以折腳鐺，沃之承筐雪。
火候辯魚蟹，鼎煙迭生滅。
越甌潑仙乳，氈廬適禪悅。
五蘊淨大半，可悟不可說。
馥馥兜羅遞，活活雲漿澈。
偓佺遺可餐，林逋賞時別。
懶舉趙州案，頗笑玉川譎。
寒宵聽行漏，古月看懸玦。
軟飽趁幾餘，敲吟興無竭。
原詩見《乾隆御製詩初集》卷三十六，詩中，對三清茶的材料，烹製方法都進行了描述，還引述多個茶葉典故，此詩可見乾隆皇帝對三清茶的喜愛和對茶文化的熟稔，不愧為中國歷史上最嗜茶的皇帝之一。
三清茶宴，一直延續了數十年，直到咸豐年間。在此期間，奉旨進人重華宮品嚐三清茶，是乾隆至咸豐時期百餘年間朝野臣工和文人士子最為榮耀之事。每年新春，大臣們都期盼著聖旨降臨，隨時準備著身穿朝服，參與新年最為隆重、最為清雅的內廷茶宴。
參考資料:http://teasanity.com/blog/?b=196
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