圖、文／愛范兒授權轉載
2014 年 9 月 9 日，庫克在加州庫比提諾的弗林特中心，發佈了第一款賈伯斯沒有參與的重要新品 – Apple Watch。
對於蘋果和庫克，Apple Watch 的意義絲毫不亞於同場發佈的 iPhone 6 ，發佈會處處透著翻開後時代新篇章的決心。
1984 年同樣在弗林特中心， 29 歲的賈伯斯首次將 Macintosh 電腦展示給世人，蘋果選擇這裡開啓 Apple Watch 的首秀，作為下一段偉大歷程的起點。
Apple Watch 是庫克時代的第一個「One More Thing」產品，這個賈伯斯在發佈初代 iPhone 開創的經典台詞，只用於蘋果眼中的革命性產品。
Apple Watch 之後，One More Thing 只出現了兩次，一次是 iPhone X，另外一次則是今年的 Vision Pro。
庫克在發佈會上介紹 Apple Watch 時，再次用到了「革命性產品」的描述。與 2007 那場載入史冊的發佈會，賈伯斯的開場白隔空呼應：
每隔一段時間，就會有一個革命性的產品出現。
Apple Watch 當然不是下一個 iPhone，但也走過了類似的軌跡。從被質疑是電子玩具，到成為市場份額最大的智慧型手錶，甚至打敗整個瑞士手錶產業。
明年 Apple Watch 即將迎來十週年，這款產品將不再像過去幾年「擠牙膏」式的更新，而會是十年來變化最大的一款 Apple Watch ，從設計、材質到功能都煥然一新。
這款十週年里程碑之作，很可能延續 iPhone 的傳統，命名為 Apple Watch X。
Apple Watch 的「X」時刻
彭博社記者 Mark Guman 爆料稱，蘋果準備推出一款 Apple Watch X，以迎接這款產品的十週年，但尚不確定會在 2024 年還是 2025 年發佈。
蘋果設計師正在為 Apple Watch X 研發更輕薄的機身，同時在探索一種全新的錶帶配戴方式。
據參與開發 Apple Watch X 的內部人士透露，目前 Apple Watch 錶帶從機身側面划入連接的這種設計，好處是可以相容不同型號的產品，但同時也佔用了較多原本可以留給電池和其他零件的空間。
因此 Apple Watch X 可能會採用一種新的磁吸錶帶連接系統，但目前並沒有披露太多細節。
蘋果的磁吸結構你也許不陌生，至今我還會懷念舊款 MacBook 磁吸充電接口連上的「啪嗒」一聲。實際上除了 MagSafe ，蘋果也在磁吸連接方面積累了不少專利，其中就包括應用在智慧型手錶的技術。
早在 2015 年蘋果就申請了一項名為「磁吸錶帶」的專利，這是一種具有磁性閉合功能的錶帶，有點類似米蘭式錶帶，但卻可以捲曲形成支架，也可以展開作為保護套。
後來蘋果還在這項專利基礎上，研發了不同的磁吸連接結構，包括將磁鐵融入各種材料的方法，以及磁鐵的連接方式，有的設備是用磁鐵咬合的方式將兩部分連接，也有的是兩塊磁鐵並排放置，比如將巧控板磁吸連接到巧控鍵盤側面。
蘋果還有另外一個專利的設計更為大膽，這塊手錶採用模組化的設計，通過閂鎖和磁吸結構組裝，不需要摘下錶帶就可以直接將錶體取下。
無論 Apple Watch X 的磁吸錶帶如何設計，大概都無法相容舊款的錶帶，這或許會是不少老用戶換機的阻力之一，畢竟蘋果已經將錶帶變成一種時尚單品，吸引了不少愛好者。
至於讓 Apple Watch 機身更輕薄的設計，一項專利顯示蘋果早已在研發一種新的超薄觸控技術，它能減少螢幕的構造層級，移除多餘電路，從而讓模組更加輕薄。
這種顯示結構技術還能應用在 iPhone、iPad 等產品中，說不定在性能更強、機身卻比前代更薄的 iPhone 12 上，也已經悄悄用上了類似的技術。
當然，科技公司的專利從登記到產品的，應用往往還有不小的距離，有的專利或許只是一些防禦性的專利準備。但這些專利也在一定程度上展現蘋果的探索方向，對 Apple Watch 設計更新的考量已不是一朝一夕的事。
Apple Watch X 的大更新令人興奮，但壞消息是下個月發佈的 Apple Watch Series 9 可能會是「史上最小升級」，除了用上基於 A15 Bionic 的 S9 晶片，以及新的配色，其他方面不會有太多變化。
這樣的更新幅度也不令人意外，過去幾年 Apple Watch 的發佈已經開始「擠牙膏」，去年 Series 8 的體溫感應功能，Series 7 更大的螢幕， Series 6 主推的血氧偵測算是比較大的更新，但在當時的市場也不算新鮮。
Mark Guman 透露，蘋果的高階主管正在考慮調整 Apple Watch 的更新週期，比如像 iPad 一樣，從過去每年更新，變為大約 18 個月更新一次，但也可能會對吸引新用戶造成一定影響。
事先張揚的重大更新
既然說 Apple Watch X 會是史上最大的一次更新，變化肯定不只是機身更薄和新錶帶佩戴方式。此前傳言中的無創血糖監測和 microLED 顯示螢幕，據悉都將出現這代產品上。
無創測血糖的突破
年初，彭博社就曝光了蘋果在血糖監測上取得了突破性進展，蘋果實現了無創血糖監測，並且還做到設備的初步小型化，這意味著可能將它塞進 Apple Watch 裡。
蘋果開發了一種矽光子芯晶片，由台積電代工，收集雷射光照射到皮膚後傳回的光學吸收光譜，來確定體內的葡萄糖濃度。
不過目前二代原型機體積和 iPhone 相當，仍需要綁手臂上，還不太像 Apple Watch，但比一代的桌面設備已經縮減了不少體積。
蘋果還在設法將它進一步縮小並取得醫療機構認證，最終整合在 Apple Watch 中。
負責研發無創血糖技術的，則是一個叫 XDG（Apple’s Exploratory Design Group）的神秘團隊，也被 Mark Guman 稱為「登月團隊」，聚集了蘋果一批頂尖工程師，專門探索和攻克新技術。
XDG 團隊聚焦在電池、下一代顯示技術、無線充電，晶片、人工智慧等方面。Mac 裡面的 T 晶片、iPhone 中的 MagSafe、 Apple Watch，以及頭顯等產品和技術，其實都有 XDG 團隊的功勞。
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蘋果在無創血糖項目的佈局已經持續多年，最初還是賈伯斯在 2010 年患病期間定下的。賈伯斯主導收購一家提出無創傷的血糖監測概念初創公司，並與 Avolonte Health 合作，這家公司後來也併入到 XDG 團隊裡。
支援無創血糖監測的 Apple Watch ，很可能會給銷量帶來不小的提振。據 IDF（國際糖尿病聯盟）統計，2021 年全球成年糖尿病患者已達 5.37 億，這個數字還在持續增加，這還沒算更多在糖尿病前期需要持續監測血糖的人群。
而目前採取血液監測和皮下微創的血糖監測設備，價格要比一台 Apple Watch 貴得多，單次使用費用也不低。儘管無創血糖監測的精度還不如醫療級設備，但更便捷便宜的體驗對用戶依然有不小的吸引力。
一塊更好的螢幕
蘋果計劃用 microLED 來取代現有螢幕早就是公開的秘密。
早在 2018 年，就有消息稱蘋果已經產出搭配 Apple Watch 尺寸的 microLED 螢幕，而且比起同樣在研發 microLED 的三星，在亮度、色彩、省電方面表現更為出色。
microLED 有什麼了不起？
它不像電腦的 LCD 螢幕需要背光板，可以想像成一個個非常小（微米級別）的燈泡，而這些小燈泡可以獨立發光，不需要額外的光源，並且螢幕更薄，對比度更高，色彩更鮮艷，反應時間也更快。
因此 microLED 不僅在戶外陽光照射下顯示效果好，在遊戲電影中觀看快速移動的畫面時，也不會出現模糊或殘影。
而當螢幕上有黑色區域時，可以關閉像素，呈現全黑效果。業界人士稱 microLED 會讓內容「看起來就像是畫在玻璃上一樣」。
比起 OLED 螢幕，microLED 採用的是無機材料，不會像 OLED 那樣受到有機分子壽命的制約，壽命更長，也不容易出現「烙印」的問題。
但 microLED 的缺點也同樣顯著，較大的生產難度和極低的良率，以及隨之而來的高昂價格，都是量產要面臨的巨大挑戰。參考三星去年推出的一款 110 吋 microLED 電視，售價高達 105 萬元，microLED 的成本可見一斑。
雖然蘋果在 2014 年就收購了一家生產 microLED 的初創公司 LuxVue ，陸續投入了數十億美元用於研發，包括在台灣投資建廠、microLED 也是蘋果內部優先級最高的項目之一，但這項技術還沒應用到任何產品裡。
考慮到 microLED 的工藝難度和成本，以及蘋果對新技術應用一貫的審慎態度，螢幕更小的 Apple Watch 會是蘋果第一個搭載 microLED 的產品，而且會先用在高階旗艦機種，比如 Ultra 系列。
但 Apple Watch 也未必是第一個搭載 microLED 的智慧手錶，友達光電今年 4 月宣佈成功量產全球首款 1.39 吋的 microLED 手錶螢幕，將率先供應給精品錶製造商泰格豪雅。
上周 Mark Guman 還透露，蘋果後續也計劃將 microLED 技術逐步導入到其他產品中，包括 iPhone、 Vision Pro 和傳聞中的 Apple Car，這將進一步減少蘋果對三星 OLED 螢幕的依賴。
由此可見，Apple Watch X 的意義遠不只是十週年的紀念，這些設計和功能的更新、提升，除了新增 Apple Watch 使用者，也在增加其他產品用戶對蘋果生態的黏性，對於後續 microLED 等技術在 iPhone 等產品的應用，同樣是不可或缺的評估參考。
十年，Apple Watch 從「玩具」變身成鑰匙
當你看完上面提到的 Apple Watch X ，再回看初代 Apple Watch，會發現它們已經是定位完全不一樣的兩款產品。
主導 Apple Watch 設計的 Jony Ive 起初希望將它打造成一個時尚精品，在正式發佈前就寄給眾多時尚界名人體驗，還推出售價超 10 萬的 18K 黃金版 Apple Watch Edition，無不在強調 Apple Watch 的「Watch」屬性，在行銷上更是針對高階精品來著。
▲ 從左至右：Colette 創意總監 Sarah Andelman，時裝設計師「老佛爺」Karl Lagerfeld，《Vogue》主編 Anna Wintour，Jony Ive，工業設計師 Marc Newson 圖片來自：businessinsider
包括與愛馬仕合作打造聯名款，並在法國巴黎的老佛爺、英國倫敦的塞爾福里奇，以及日本東京的伊勢丹等精品百貨公司內設立專櫃，都是蘋果通過 Apple Watch 進行的時尚實驗。
然而這一策略沒有讓 Apple Watch 打開大眾市場，甚至遭到時尚和鐘錶行業的嘲諷， Swatch CEO Nick Hayek 在 Apple Watch 面世後就表示：
Apple Watch 其實只是一件有趣的玩具，根本談不上是一件革命性產品。
路易威登（LVMH）時任手錶業務主管 Jean-Claude Biver 也發表過類似的觀點：
最好的瑞士手錶是具有獨特性的，它可以一代一代地傳承下去，不會在五年後就變得毫無價值；但 Apple Watch 不一樣，它注定會有過時的那一天。
科技圈對初代 Apple Watch 毀譽參半，科技媒體 The Verge 主編 Nilay Patel 認為 Apple Watch 遠超他的期待，但還沒能到給智能手錶下一個一錘定音式定義的地步。
此後 Apple Watch 的核心賣點就從時尚轉向健康和運動。Apple Watch Series 4 算是這個定位轉變完成的一個標誌， 這款產品引入了 ECG 心電監測等健康功能，蘋果在發佈會上將其稱為「健康的終極守衛者」。
也就在這一年，日本東京伊勢丹的最後一家 Apple Watch 專賣店關閉，象徵著 Apple Watch 時尚奢飾品路線的終結。
這同樣是 Apple Watch 銷量的轉折點。根據市場調查機構 Watch Faces 公佈的數據，蘋果 Apple Watch 在 2022 年的年銷量達到 5390 萬塊，已經是蘋果第四暢銷產品，僅次於 iPhone、iPad 和 AirPods。
不久前蘋果技術副總裁 Kevin Lynch 在接受獨家專訪時提到，在開發 Apple Watch 時，團隊首先確定了對這款產品的共識：社交、活動、健康，以及操控現實世界的能力，後者在內部被稱為「通往世界的鑰匙」。
這串鑰匙背後才是蘋果真正的主線 – 讓人機互動更加自然。
從初代 Apple Watch 上的 Digital Touch ，到最新的 watchOS 10 裡智慧堆疊的全新互動邏輯，比起一度搖擺的定位，Apple Watch 對互動方式的探索反而始終貫穿其中，不斷朝著讓場景操作更簡單的方向進化。
蘋果一直在功能主義和審美設計之間尋找最大公約數，我很喜歡 Jony Ive 接受《Hodinkee》專訪時對 Apple Watch 的定義，它也同樣適用於蘋果其他產品。
Apple Watch 並不是要去解決什麼特定問題。它是一種改良，是一個機遇。你可以選擇拿已有功能來評論它，同時，你也可以想象，隨時隨身帶著如此強大的技術能為你帶來什麼可能。
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