根據濫用毒品法令，面對死刑的運毒跑腿若符合條件，將有機會得到合作證書，而法官有酌情權，決定是否判處這類跑腿死刑。呂德耀說，發放免死合作證書與否，當局無法披露个中原因，因為這麼做將對犯罪團伙有利，讓他們改換行動模式，規避新加坡法律。

針對美國《時代》雜誌刊文稱新加坡處理涉毒案件不透明，新加坡駐美國大使呂德耀回應，指這篇文章對新加坡的禁毒法令和刑事司法制度作出具誤導性的描述。他重申，我國對毒品的強硬立場奏效。

呂德耀說：“與你所說的相反，控方必須在沒有合理疑點的情況下，證明自己的論點，而這些推定只要求被告證明他所知道的事實。例如，當一個人被發現擁有毒品時，會推定他知道毒品的存在，以及毒品的種類。”

《時代》也在報道中稱，兩名在2013年干案的運毒犯哈利姆（Abdul Haleem bin Abdul Karim）和里杜安（Muhammad Ridzuan bin Md Ali），雖然都提供“幾乎相同的信息”，但只有哈利姆獲得合作證書，逃過死刑。

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呂德耀星期一（9月11日）致信《時代》總編輯，反對報道指法庭有罪推定被告，讓被告需要承擔舉證責任，來自證清白。我國駐美大使館在官網發表這篇回應。

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《時代》也質疑我國總檢察署，對運毒跑腿發放免死合作證書（Certificate of Substantive Assistance）的評斷。

他說：“新加坡的毒品情況得到了控制，是世界上最安全的地方之一……新加坡之所以能夠避免最壞的後果，是因為我們的政策奏效。”

呂德耀駁斥道：“這不是事實。法院認為兩人提供的信息，存在重大差異。”

呂德耀指出，那些對毒品採取自由放任的國家，都看到毒品帶來的嚴重後果，死亡和犯罪都一同增長。他反問，美國男性的預期壽命為何下降了一年，而全球又有多少人因濫用毒品而喪命。

《時代》8月4日刊登報道《隨着新加坡絞死更多毒犯，一些人擔心案件不總是那麼清晰明確》（As Singapore Hangs More Drug Offenders, Some Worry Cases Aren’t Always Clear-Cut），內容質疑新加坡在指控、裁定和減免毒犯罪行上的公平性。報道也稱，嚴刑峻法大多隻抓到底層的運毒跑腿，而非大毒梟。